快船休赛期的头号悬念，终于有了权威解读。ESPN薪资专家Bobby Marks撰文剖析詹姆斯·哈登的续约困局：为了冠军，这位老将大概率放弃3630万美元的球员选项，重签一份不超过两年的“短约”。这不仅是薪资博弈，更关乎快船最后的夺冠窗口——莱昂纳德合同只剩两年，哈登8月将满36岁，时间不等人。
Marks在分析时解释说，快船完全有能力给哈登涨工资，还能巧妙避开奢侈税红线。“快船在财务上具有灵活性，即使加薪也能保持在奢侈税线以下，”他写道。哈登和巴图姆（490万美元球员选项）需在6月29日前决定去留，但巴图姆的去向不过是配角戏，真正的焦点全在哈登身上。
更关键的是规则陷阱——如果哈登执行球员选项，他将失去续约资格，只能等到明年夏天再谈。届时快船可能直接放弃这位老将。“最现实的选择是放弃3630万，重签新合同。”受限于NBA“38岁老将规则”（38岁以上球员最多签三年），新合同年限不会超过两年。
本赛季，哈登出场时间排名第五，并且打了79场比赛，这是他自2016-17赛季以来在常规赛中出场次数最多的一次。他也成为本赛季唯一一位得分超过1500分、助攻超过500次、抢断超过100次并且盖帽超过50次的球员。事实证明，他的3500万美元年薪物超所值。然而，常规赛的出色表现再次被季后赛中的不稳定表现所掩盖。在对阵丹佛的第四场、第五场和第七场比赛失利中，哈登总共只得到33分。
值得注意的是，字母哥扬尼斯·阿德托昆博已经在社交媒体上公开向哈登发出邀请："我真诚邀请哈登加盟雄鹿，管理层已为你准备好1.3亿合同。”
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